Paris. De notre correspondant   Jeudi dernier, dans l’auditorium comble de la SACEM, à Neuilly, était projeté en avant-première le documentaire du magazine Empreintes de France 5, consacré à la star des pieds-noirs, Enrico Macias, 74 ans, 50 ans de carrière et 50 millions d’albums vendus dans le monde. Ah ! Qu’elles sont jolies les chansons d’Enrico ! Elles ponctuent l’émission, intitulée justement «Une vie en chansons», programmée pour vendredi 18 janvier et rediffusée le 20 janvier. A la SACEM (organisme protégeant les droits d’auteur des artistes français), on se serait cru à un de ces mariages où les proches des mariés  projettent un film de leur vie concocté en douce, retraçant leur parcours jusqu’à ce jour de noces, faisant rire et pleurer l’ensemble des convives. C’était un peu pareil : Enrico, au cinquième rang, n’avait pas vu le film réalisé par Antoine Casubolo-Ferro. Il se murmurait déjà  que c’était l’une des plus «belles empreintes» de la collection.

Tout autour, avaient pris place sa famille, sa fille qui fêtait ce soir-là ses cinquante ans, son fils Jean-Claude, musicien lui aussi, mais qui a préféré la contrebasse à la guitare ou au mandole, «par amour du jazz», des petits-enfants, des proches et des fans de toujours, Manou Roblin,  la veuve de Jacques Demarny, parolier historique d’Enrico Macias, avec Pascal-René Blanc, que le chanteur cite beaucoup dans le sujet. Claude Lemesle, président d’honneur de la SACEM, eut ces mots qui précédèrent la projection, sans savoir qu’ils résumeraient si bien la construction même du sujet. S’adressant à Enrico Macias : «Tu es une empreinte musicale. Tes chansons te ressemblent et nous pénètrent. Une empreinte vocale. Il suffit d’écouter la radio pour savoir que c’est rare. Tu as donné tes chansons au peuple. D’abord, les rapatriés, puis pour toute la France. Et tu as étendu cette trace de façon internationale.» Réponse du musicien : «La SACEM est la première maison qui m’a accueilli à mon arrivée d’Algérie et où je me suis senti protégé.»

«La musique, c’est mon médicament»

Enrico n’a jamais pu y retourner depuis le départ précipité en 1962. Alors, forcément, toujours ce soir-là à la SACEM, les derniers mots du réalisateur, Antoine Casubolo-Ferro, ont eu un écho particulier : «En 1963, j’avais 16 ans. Je croyais que la chanson J’ai quitté mon pays était pour ma maman qui venait de quitter la Tunisie.» On comprit aussitôt que ce film avait constitué pour lui aussi une œuvre intime, où Enrico Macias, né Gaston Ghrenassia, à Constantine, le 11 décembre 1938, parlait à travers lui de l’histoire de tout un pan de la population française. La force du sujet est de nous faire rire. Il y a de la mélancolie, forcément de la nostalgie, mais aussi beaucoup de légèreté grâce à la faconde de l’artiste et cette musique contagieuse qu’il a le don de jouer, le malouf, répertoire arabo-andalou de Constantine. «La musique, c’est mon médicament», dit celui qui fut révélé par l’émission Cinq colonnes à la Une en chantant Adieu mon pays. Ses pérégrinations chromatiques révèlent les états d’âme, les convictions de celui qui veut être avant tout le chanteur de la fête. Les gens du Nord, Les filles de mon pays, Le Mendiant de l’amour, mais aussi Un berger vient de tomber, écrite quand le président égyptien, Anouar El Sadate, a été assassiné, et enfin Le voyage, titre phare de son album Oranges amères, chanté en 2008, après que les islamistes lui aient interdit d’aller en Algérie où le président Bouteflika l’avait pourtant officiellement invité.

RFI Musique : « Chansons tristes ou chansons gaies, moi je chante ce qu’il me plait / c’est la musique qui m’affole, musique orientale ou espagnole ». C’est toujours comme ça aujourd’hui ?
Enrico Macias : Toujours. Ça n’a jamais changé. Depuis que je suis adolescent, je fais de la musique. J’ai toujours aimé la musique. Je n’ai jamais pu concevoir ma vie quotidienne sans musique, jamais. Parfois je me dis que cela va peut-être s’arrêter un jour, je ne sais pas … Quand je me réveille le matin, automatiquement je pense à la guitare, à la musique. Je prends ma guitare et j’écris des chansons.

L’Oriental, c’est une chanson dont la version originale date de 1962. La version 2012 de cette chanson est interprétée avec Khaled. Est-ce que comme vous, l’interprète d’Aïcha ressent le besoin de retourner chanter en Algérie ?
Lui, il y va tout le temps. Il y retourne quand il veut. Moi malheureusement, ce n’est pas mon cas. Je ne peux pas y retourner comme je veux.

Vous en êtes toujours attristé ?
J’en suis malheureux et affecté. Finalement, mon retour en Algérie coïncidera certainement avec la réconciliation de tous les enfants d’Algérie, y compris les pieds-noirs et les rapatriés, mais aussi les harkis. Je veux réunir tout le peuple, le peuple algérien dans son ensemble qui, lui, désire mon retour ardemment. Il n’y a pas que moi qui suis frustré, il y a tout le public.

Autre ami : Cali, le chanteur qui sort un nouvel album intitulé Vernet-les-Bains. C’est le village qui l’a vu grandir, un peu votre Constantine quelque part. Adieu mon pays est la chanson en duo avec Cali. Vous n’avez pas écouté la version originale avant d’enregistrer cette version duo
Absolument pas.

Vous ne vouliez pas le faire ?
Non, je voulais m’imprégner du nouvel arrangement. Et puis surtout de la présence de Cali avec moi qui m’a vraiment agréablement surpris. Je ne pensais pas qu’un jeune de sa génération pouvait chanter Adieu mon pays, avec moi. Et si bien, avec émotion, avec originalité aussi, et surtout avec sa propre personnalité.
 
Autre « ami », Dany Brillant. Un duo éclatant avec ce Juif tunisien pour Les filles de mon pays. Vous vous êtes bien amusés tous les deux, cela se sent dans le morceau…  
Oui, nous nous sommes amusés parce que je m’entends bien avec lui. Moi je le tutoie comme si c’était mon fils. Et lui me vouvoie tout le temps ! Je lui dis « Mais arrête de me vouvoyer ». Il me dit « Non je ne peux pas faire autrement. Vous êtes mon maître. Vous êtes ceci, vous êtes cela ». Ça m’a beaucoup touché. Mais par contre, il s’est déridé. Quand on était dans le studio, il m’a étonné. Il me semblait qu’on était sur scène ou qu’on était vraiment en train de boire un coup ensemble, dans un bar.
 
Sur ce nouvel album Venez tous mes amis, on retrouve Corneille. Ce chanteur d’origine rwandaise qui a une enfance difficile…
C’est vrai. Je l’ai vu une fois quand il a raconté à la télévision son histoire, et j’ai été très touché. J’ai absolument voulu Corneille dans cet album avec moi et surtout pour Oranges amères. Je trouve que nos deux voix se marient à merveille.

Deux générations différentes entre vous et Corneille. Est-ce que ce monde du show bizness, depuis que vous avez fait votre entrée, a beaucoup changé ?
Oui, ça a changé. Ça a changé peut-être à cause du trop grand nombre de chaînes de télévision. Et puis aujourd’hui, il n’y a pas assez d’émissions de variété.
 
Et aujourd’hui, quand on débute dans la chanson, c’est différent d’après vous ?
Il y a des changements dans les époques mais en fait, on revient tout le temps aux classiques. Et les classiques resteront tout le temps des classiques. Il y aura tout le temps des chanteurs qui deviendront des classiques.

Qu’est-ce qu’un chanteur classique pour vous ?
C’est un chanteur qui dure longtemps et qui impose son répertoire un petit peu comme quelque chose de récurrent.
 
Quelle est votre définition du chanteur populaire ?
Je suis fier d’être un chanteur populaire, mais attention, je fais une grande différence entre le populaire et le populisme. C’est tout à fait différent. Etre un chanteur populaire, c’est par exemple quand on m’appelle Enrico, au lieu de Monsieur. Si on m’appelle Gaston, ça me fait plaisir aussi parce que c’est mon vrai prénom.
 
Vous avez beaucoup de rêves aujourd’hui ?
Oui, j’ai toujours des rêves. Le premier rêve, c’est de retourner en Algérie, pas personnellement mais pour ce que je représente, pour essayer de redevenir un symbole. J’ai été le symbole de l’exil et je voudrais être le symbole de la réconciliation de tous les Français d’Algérie, pieds-noirs, harkis compris. Le deuxième rêve, je n’ai jamais voulu faire de politique mais s’il fallait faire de la politique, je voudrais fonder un parti politique de toutes les minorités confondues qui s’associeraient à mon parti, devenir le leader de ce parti pour essayer d’exprimer nos revendications, d’exprimer nos joies, nos peines, et d’être compris par tout le monde. Vivre en meilleure intelligence avec les autres membres de la société française.
                       
Une question en rapport avec l’intitulé de ce nouveau disque : a-t-on vraiment des amis dans ce métier ?
Bien sûr qu’on a des amis mais il y a un proverbe en arabe qui dit : « Les gens de ton métier (quelque soit le métier d’ailleurs) sont en principe des ennemis ». Mais moi, je n’y crois pas du tout à cela. Je crois que l’amitié, c’est quelque chose qui existe, que ce soit dans notre métier ou en dehors.
 
Comment avez-vous rencontré ce jeune chanteur, Mickaël Miro ?
C’est mon fils, Jean-Claude Ghrenassia (ndlr : musicien et producteur) qui me l’a présenté, je ne le connaissais pas. J’ai été ravi de le rencontrer. On a tout de suite eu des atomes crochus. Quand il est venu au studio, quand j’ai vu ce petit bonhomme vouloir chanter Le Mendiant de l’amour, je me suis dit « Qu’est-ce que ça va donner ? ». Dès qu’il s’est mis au micro, j’ai aimé. D’ailleurs, quand on écoute le début de la chanson, je trouve magnifique la manière dont il chante.

Aujourd’hui, vous comptabilisez 50 ans de carrière et 50 millions d’albums vendus …
Oui, mais ça, les chiffres c’est une chose. Ce qui compte le plus pour moi, c’est toujours l’amour du public. Quand je passe sur scène, je sens un amour incroyable. Ce n’est pas un amour de la part du public vis-à-vis d’une idole ou d’une icône. C’est vraiment un amour affectueux, tendre, entre le public et moi.
 
2013 sera entre autre l’année d’un concert à Montréal au Québec…
Oui, c’est prévu début juin. Et ensuite, je vais enchaîner sur les Etats-Unis, Miami, New York, Los Angeles.

On vous connaît là-bas ?
Oui, depuis 1968, je vais régulièrement aux Etats-Unis.
 
Ça crée des liens effectivement, depuis 68. Ce sont des francophiles, des francophones ?
Au début, c’était uniquement ça. Maintenant, ce sont tous les gens du Moyen-Orient, tous les Européens qui habitent là-bas. Et beaucoup, beaucoup d’Américains.
 
Enrico Macias Venez tous mes amis (AZ Universal) 2013
En concert le 22 janvier 2013 à l’Olympia à Paris
Site officiel d‘Enrico Macias
 
L’ensemble de l’interview, accompagnée de sessions live, est à écouter sur RFI

Par Alain Pilot

Article paru sur RFI Musique : http://www.rfimusique.com/actu-musique/chanson/album/20130111-enrico-macias-venez-tous-mes-amis

Découvrez l’intégralité de cette interview dès le 4 janvier dans le prochain numéro de Platine et sur le site du Figaro.fr.

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